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사천왕상
前室과 主室을 잇는 통로인 扉道의 좌우 벽에 사천왕이
자리하고 있다. 바로 부처님이 계신 주실에 이르는 길목에서 불법을 수호하고 있다. 부처님을 향하여 오른쪽 벽에는 '동방 지국천' 과 '북방 다문천'이,
왼쪽 벽에는 '남방 증장천' 과 '서방 광목천'이 나란히 마주보고 서 있다. 사천왕은 인도의 신화시대부터 護世神으로 숭배되어 왔으며, 불교에 들어 와서는 욕계 六欲天의 제1계인 4천왕천의 主神이 되었다. 세계의 중심인 수미산이 우뚝 솟아 있고 그 중복의 동. 서. 남. 북 사방에 사천왕이 각기 머물면서 산꼭대기에 있는 궁전에 머무는 제석천을 받들면서 사방 四洲를 지키고 있는 신들이 사천왕이라 경전은 전한다. 본디 사천왕은 인도에서는 온건한 표정으로 보살에 가까운 모습이었는데 중앙아시아를 거쳐 중국에 들어오면서 오늘날처럼 갑옷을 입고 분노한 모습으로 바뀌었다.
 지국천(持國天)
지국천은 드리다라쉬트라라는 인도어를 뜻옴김한 것으로'나라를 지킨다' '나라를 다스린다' 는 뜻으로 풀이한 말이다.지국천은 건달바와 비사도라는 귀신을 부리면서 東方을 지킨다.고대의 인도 베다(아타르바 베다, 마하브하라타 베다) 등 고문헌에 나타난 신화들에서는 지국천왕이 그 권속으로 '간다르바'를 부린다고 표현되어 있다.후대의 불경에서는 지국천왕이 '간다르바'나 '비사사'라는 귀신을 부리면서 동방에서 참된 도리를 파괴하고 선한 백성을 괴롭히는 자들을 물리치는 역할을 한 것으로 표현된다.
'간다르바'라는 귀신은 향기를 먹고 사는 귀신이라고 하며, 그래서 중국에서는 심향(尋香)이라고 불렀다고 한다.'비사사'라는 귀신은 사람의 정기(精氣)를 뺏는 탐정귀(貪精鬼)라고 한다.이런 '간다르바'와 '비사사'를 부하로 부리는, 동방지국천왕이 가지고 있는 물건(持物)에 대하여는 경전마다 조금씩 달리 표현되어 있다.다라니집경에 의하면, 동방지국천왕은 왼손에 팔을 내려 칼을 잡고, 오른 손을 구부려 보주(寶珠)를 쥔다고 하고, 일자불정륜경(一字佛頂輪經)에 의하면, 왼손에는 창, 오른손은 손바닥을 올려드는 형상이라고 하며, 약사여래유리광칠불본원공덕경 중 염송의궤공양법에는 비파(琵琶)를 든 것으로 표현되어 있으며, 불국사 천왕문의 목각 사천왕상중에는 이처럼 비파를 든 천왕이 바로 동방지국천왕이다. 시선이 동쪽으로 향하면서 힘차게 검을 잡은 오른손과 새끼손가락 표현, 왼손으로 살며시 검을 받혀든 모습에서 지국천의 심중한 심리묘사를 옅볼 수 있다.
다문천(多聞天)
비사문천이라고도 한다. 북방을 다스리면서 부처님의 도량을 지키며 부처님의 설법하시는 것을 많이 듣는다고 해서 다문천이라 불린다.석굴암 彫象에서 보는 다문천은 오른손에 보탑을 받쳐들고 있어존명을 밝히는 데 근거가 된다.고대 인도의 아타르바 베다에서는 지국천왕이 암흑계에 머무는 악령의 우두머리로서 재물과 복덕을 주관하는 존재로 표현되어 있다. 다문천왕은 권속으로 야차(Yaksa), 나찰(Raksasa)를 부리며,
야차는 행동이 민첩하고 가벼우며 음악과 환락,음식, 오락, 바람을 주관하며 숲속이나 묘지, 골짜기에서 산다고 하고,
나찰은 '두려운 존재'라는 뜻으로 혈육(血肉)을 먹고 탐내는 존재이다.다문천왕은 불교에 흡수되면서, 야차와 나찰을 부하로
부리면서 부처님의 설법을 가장 많이 듣고 불법(佛法)을 수호하는 존재로 변화된 것이다. 다문천왕의 지물(持物)에 대하여, 다라니집경에는 왼손에 창을 잡고 땅을 짚고,
오른손에는 불탑(佛塔)을 든다고 하며, 일자불정륜경에는 왼손에 창, 오른손에 금강저를 든다고 하고, 약사여래유리광칠불본원공덕경에는
왼손에 막대, 오른손에 탑을 든다고 하며, 어둠속을 방황하는 중생을 제도한다는 뜻으로 얼굴이 검은 색으로 표현되기도 한다.왼손의 모습은 보탑과의 힘의 균형을 이루고 있으면서 왼발 뒤꿈치를 살짝 들어 순간의 동적 리듬을 포착하고 있다.
증장천(增長天)
본존불을 향해서 왼쪽 벽에는 증장천과 광목천이 나란히서 있다.
주실쪽에 광목천이 놓였는데 광목천 대각선 쪽에 지국천이 있어 석굴암의 사천왕 배치는 동서. 남북 방향이 대각선 구성을 나타내고 있는 셈이다.
비루다카라는 인도어는 '자꾸 늘어난다' '자꾸 확대된다' 는 뜻을 가진 말이므로 增長天이라고 한역된다.
증장천은 굼반다와 프레타라는 귀신을 데리고 수미산 남쪽 중턱에 자리한 유리(瑠璃)라는 곳에 머물며 불법을 지킨다 한다.
증장천왕은 그 권속으로 굼반다(Kumbhanda)와 프레타(Preta)를 부리며,
굼반다는 배가 매우 부른 모습으로 표현되어 욕심이 매우 많은 아귀라고 하며 '비사사'처럼 사람의 정기를 빨아먹는 귀신이라고 한다.
프레타는 죽은 사람들의 영혼을 부리며 보통 6악도(惡道)라고 불려지는 중생들이 거처하는 아귀를 의미한다. 증장천왕의 지물(持物)에 대하여, 다리니집경은 왼손을 펴서 칼을 잡고, 오른손에는 창을 잡는다고 하며, 일자불정륜경에는 오른손을 허리에 대고 왼손에 창을 잡는다고 하고, 약사여래유리광칠불본원공덕경에는 칼을 잡는다고 한다.
광목천(廣目天)
비루파크샤란 인도어는 '큰 눈을 가졌다' 고 해서 廣目天이라고 옮기기도 하고,또 이상한 눈 , 추악한 눈을 가졌다' 고 뜻에서 醜目 惡眼으로도 뜻옮김이 된다. 광목천은 수미산 서쪽 중턱에 있으며, 용과 富單那를 거느리면서 불법을 수호한다.현재 광목천의 얼굴은 板石에서 떨어진 것을 쇠못으로 붙들어 맸는데언제 그러하였는지는 확실치 않다.
광목천왕은 고대 인도에서 시바(Siva) 신의 화신으로서 세 개의 눈을 가진데서 유래하며, 그 권속으로 여러 종류의 용(龍)과 부단나(富單那) 등이 있으며, 부단나란 냄새나는 귀신, 아귀를 말한다고 하며, 때로는 열병을 앓게 하는 귀신이라고도 생각된다.광목천왕의 지물(持物)은 다라니집경에는 왼손에 칼 또는 창을, 오른 손에 붉은 밧줄을 들거나 손가락을 새끼처럼 꼬아든다고 하며, 일자불정륜경에는 왼손에 창을, 오른손에 금강저를 든다고 하고, 약사여래유리광칠불본원공덕경에는 밧줄을 든다고 한다.
석조 사천왕상 불사자료
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